(Urtica dioica L.)
Asi niet človeka, ktorý by žihľavu nespoznal – a to doslova na vlastnej koži. Všetci vieme, aké nepríjemné vie byť jej „štípanie“. Napriek tomu si len málokto uvedomuje, že táto rastlina, ktorú mnohí považujú len za obyčajnú burinu, patrí k najcennejším bylinám našich končín.
Naši predkovia ju poznali nielen ako rastlinu s očisťujúcou a posilňujúcou silou, ale aj ako výživnú surovinu v kuchyni. Vďaka vysokému obsahu živín, vitamínov a minerálov sa mladé výhonky žihľavy používali do polievok, šalátov či jarných nádivek už v staroveku.
Výskyt
Žihľava dvojdomá a jej príbuzná žahavka sú rozšírené a vytrvalé rastliny, ktoré často dorastajú do mohutnej veľkosti. Rastieme takmer všade – od záhradných plotov po polia – no najlepšie sa jej darí na pôdach bohatých na dusíkaté látky a vlhkosť.
Zaujímavosťou je, že husté porasty žihľavy môžu prezradiť obsah dusíčnanov v pôde či vode – preto rastie často na hnojiskách, pri stráňach polí či pozdĺž záhradných plotov. V týchto lokalitách sa odporúča žihľavu na sušenie či prípravu čajov nesbírať.
Žihľava – univerzálny protijed
Žihľava patrí medzi tie málo rastliny, ktoré boli využívané naozaj všestranne. Už od dávnych čias mala svoje pevné miesto v tradičnom bylinkárstve aj odborných receptúrach.
V minulosti jej bola pripisovaná úloha takmer „univerzálneho protijedu“, pretože sa verilo, že pomáha pri očisťovaní tela od škodlivín. Nie je divu, že sa stala neoddeliteľnou súčasťou tajomných theriákov a elixírov, ktoré stredovekí alchymisti a ranhojiči pripravovali pri hľadaní zázračných všeliekov a elixírov mladosti.
Čerstvé žihľavy ako jarná pochúťka
Žihľava patrí k tradičným jarným lahôdkam. Najznámejšou je asi veľkonočná nádivka, no možnosti jej využitia sú oveľa širšie. Mladé výhonky môžeme pridať nakrájané do šalátov, polievok alebo knedlíkov, prípadne pripraviť tzv. žihľavový špenát: krátko podusené mladé výhonky s nasekanou cibuľkou na masle, dochutené trochou smotany, podávané napríklad s varenými zemiakmi.
Okrem výbornej chuti sa týmto spôsobom naši predkovia snažili dopriať telu jarnú vitalitu. Samozrejme, aj tu platí pravidlo „všetkého s mierou“ – mladé žihľavy majú svoju silu, a preto sa odporúča dopriať si ich najlepšie raz týždenne, výhradne na jar, keď majú jemnú, lahodnú chuť.
Zber a sušenie
Na získanie kvalitnej bylinnej suroviny sa zbiera vňať žihľavy, ideálne tesne pred kvitnutím. Najlepšie je sekáť ju kosou v popoludňajších hodinách, po dostatočnom osvetlení slnkom, kedy obsahuje najmenej nežiaducich dusíčnanov.
Pri zbere je vhodné používať rukavice, aby sme sa vyhli nepríjemnému štípaniu. Listy sa rýchlo sušia prvý deň na priamom slnku a potom sa dosúšajú v tieni, prípadne pri teplote do 50 °C. Kvalitná surovina má sýtozelenú farbu. Sušením žihľava stráca svoje pŕhlivé vlastnosti, podobne ako pri krátkom spaření čerstvej vňate.
Ako žihľavu využívala ľudová medicína – čaj a čerstvá šťava
Tieto použitia sú tradičné skúsenosti našich predkov a nie lekárske odporúčania.
Naši predkovia pripravovali z čerstvých alebo sušených žihľav čaje, ktoré používali ako jarné očistné kúry. Tradične sa pitie odporúčalo na niekoľko týždňov, pričom dve až tri šálky čaju denne boli považované za dostatočné.
Z mladých výhonkov sa tiež lisovala šťava, ktorá sa v minulosti využívala ako posilňujúce tonikum. Žihľava bola cenená pre svoj obsah minerálov a vitamínov, ktoré pomáhali udržiavať telo v rovnováhe podľa tradičných receptov našich babičiek.
Žihľava na ozdravenie a omladenie pokožky
Okrem vnútorného použitia sa žihľava tradične využívala aj zvonka. Naši predkovia pripravovali z koreňov či vňate žihľavové tinktúry, ktoré sa používali napríklad na oplach vlasov a pokožky hlavy. Takéto tinktúry zjemňovali a prekrvovali pokožku, podporovali rast vlasov a pomáhali udržiavať vlasy v dobrej kondícii.
Často sa tinktúra zriedená vodou používala aj na jemné potieranie svalov či kĺbov, a niekedy dokonca aj na zmiernenie pálenia po štípnutí hmyzom alebo žihnutí žihľavou.
Žihľava vo farmacii a kozmetike
Vďaka vysokému obsahu chlorofylu, ktorý upokojuje citlivú pokožku a podporuje tvorbu vitamínov E a K, sa žihľava stala cenenou surovinou vo farmácii aj kozmetike. Extrakty z nej sa využívajú v rôznych produktoch starostlivosti o pokožku a vlasy, vrátane regeneračných mastí, ktoré zmierňujú drsnosť a podporujú zdravý vzhľad pokožky.
V Regeneračnej bylinnej masti Dr. Dudka, je žihľavový extrakt kombinovaný s ďalšími cennými bylinami, ako sú repík, vŕba, praslička a slez. Táto kombinácia podporuje prirodzenú rovnováhu pokožky a prispieva k jej zjemneniu a celkovej starostlivosti. Ďalšie zložky, ako rybí tuk, soľ z Mŕtveho mora, vitamín E, špeciálny decht z vaječných žĺtkov a levanduľový olej, dopĺňajú účinok a vytvárajú jedinečnú receptúru vhodnú na každodennú starostlivosť o pokožku.